ヒゲハゲタカの糞に含まれるミネラルは、彼らの食生活についてどのようなことを示しているのでしょうか？

What do minerals in the feces of Bearded Vultures reveal about their dietary habits?

• Antoni Margalida
• Karl Schulze-Hagen
• Bernhard Wetterauer
• Cornelius Domhan
• Pilar Oliva-Vidal
• Michael Wink

抄録

ヒゲハゲタカの食性は主に骨で構成されており、消化管で完全に消化され、不要な骨のミネラルは糞便を介して廃棄されます。したがって、糞の化学分析は、この種の食生活を研究するための非侵襲的な手法となる。スペインのピレネー山脈にあるヒゲハゲタカの巣から採取した糞中の無機物と有機物を分析し、その結果をビデオカメラで観察した個体の食生活と比較した。巣に運ばれた餌のうち、分類学的には65％がOvis/Capra spp.の骨片（範囲56～75％）、解剖学的には76％（74～81％）が四肢の骨であり、選択的な嗜好性を示していた。食餌の少なくとも15％は肉をベースとしたもので、主に小型の獲物（小型肉食動物、鳥類など）に由来するものであった。糞便分析の結果、カルシウムとリンが最も豊富なミネラル成分であり、糞便のミネラル部分の41.3～44.4％を占めていた。識別された微量元素のうち、鉄、ケイ素、亜鉛の濃度のばらつきは、地域間での餌の選択の違いを示唆しているが、これは餌に含まれる土壌粒子の偶発的な摂取量のばらつきに関係している可能性がある。糞中の尿酸の含有率には0.5～4.6％のばらつきが見られた。尿酸の値が高いのは、肉や骨髄の骨をベースにした食生活が多いためかもしれない。しかし、カルシウム量と尿酸値の間には関係は見られず、肉の消化代謝物（尿酸）と骨の消化代謝物（カルシウム）は、予想されているほど負の相関はないことが示唆された。以上のことから、ヒゲハゲタカの巣から採取した糞の化学分析から、ヒゲハゲタカの餌は主に骨の残骸であり、これらの骨は完全に消化されていることが確認された。しかし、巣に運ばれてきた獲物を直接観察した結果、化学分析よりも詳細な情報が得られた。

The diet of Bearded Vultures Gypaetus barbatus consists mainly of bones, which are completely digested in the gastrointestinal tract, unwanted bone minerals being discarded via the feces. Chemical analyses of feces therefore provide a noninvasive technique for studying the diet of this species. We analysed the inorganic and organic remains in feces collected from Bearded Vulture nests in the Spanish Pyrenees and discussed these results with the diet of individuals determined by video camera observations. Of the food items delivered to the nest, taxonomically 65% were bone fragments of Ovis/Capra spp. (range 56-75%) and anatomically 76% (74-81%) bones from the extremities, indicating a selective preference. At least 15% of the diet was meat based, mainly originating from small prey (e.g. small carnivores, birds). The fecal analyses show that calcium and phosphorus are the most abundant mineral constituents, accounting for 41.3-44.4% of the mineral part of the feces. Among the minor elements identified, the variation in the concentrations of iron, silicon and zinc suggest differences in food selection between territories, although this could be related to varying amounts of accidentally ingested soil particles present in the food. We found variation in the content of uric acid in the feces, ranging between 0.5 and 4.6%. Higher values of uric acid might be due to a more meat or marrow bone-based diet. However, no relationship was found between the amount of calcium and uric acid levels, suggesting that the metabolites of meat digestion (uric acid) and those of bone digestion (calcium) are not negatively correlated as expected. In conclusion, our chemical analyses of feces collected from the nests of Bearded Vultures confirm that their diet consists mainly of bone remains and that these bones are digested completely. However, the direct observations of the prey items delivered to the nest produced more detailed information than the chemical analyses.

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