精巣小石症は原因不明の不妊症患者の精子形成障害と関連している

Testicular Microlithiasis Is Associated with Impaired Spermatogenesis in Patients with Unexplained Infertility.

• Yousif Rassam
• Jörg Gromoll
• Sabine Kliesch
• Maria Schubert

抄録

序論:

精巣小結石症（TML）は不妊症のリスクの増加と関連していることが示された。しかし、原因不明の不妊症患者における精巣微小結石症と造精子形成との関連は未だ不明である。そこで本研究では、不妊症の主な要因がない不妊男性と無精子症男性の大規模コホートを比較対象として、TMLがホルモンおよび精子パラメータに及ぼす影響を調査した。

INTRODUCTION: Testicular microlithiasis (TML) was shown to be associated with an increased risk of infertility. However, the association of TML with spermatogenesis in patients with unexplained infertility is still unknown. In this study, we therefore investigated the effect of TML on hormones and sperm parameters in a large cohort of infertile men without major factors for impaired fertility and azoospermic men serving for comparison.

方法:

10年間に渡り、原因不明の不妊症と診断され、精子数が100万/射精100万を超える患者2,914人と、原因不明の無精子症患者281人を対象に、レトロスペクティブな分析を行いました。2,914人の患者の中から、超音波画像検査で明らかになったTMLを持つ218人の患者を特定しました。さらに、281人の無精子症患者のうち26人にTMLが認められました。その後、生殖パラメータおよびそれらのTMLとの関連性を徹底的に分析した。

METHODS: Over a period of 10 years, we retrospectively analyzed 2,914 patients who attended our centre with the diagnosis of unexplained infertility and sperm count >1 million/ejaculate, as well as 281 patients with unexplained azoospermia. From the 2,914 patients, we identified 218 patients with TML as revealed by ultrasound imaging. Further, 26 out of 281 azoospermic patients showed TML. Subsequently, we performed a thorough analysis of reproductive parameters and their association with TML.

結果:

原因不明の不妊症患者と原因不明の無精子症男性におけるTMLの全体的な発生率は、それぞれ7.5％と9.3％であった。原因不明の不妊症とTMLを有する患者では、精巣容積が有意に小さく、FSH値が上昇し、精子数と運動性が低下していた。精子形成の障害は、サブグループに分類した後に考慮された小石症の量（5未満 vs 5以上の小石症/精巣）とは関連しておらず、代わりにTMLの有無と関連していた。原因不明の不妊性無精子症患者におけるTMLは、泌尿生殖学的パラメータとも精巣顕微授精における精子回収率とも有意な関連はなかった。

RESULTS: The overall incidence of TML in patients with unexplained infertility and in unexplained azoospermic men was 7.5 and 9.3%, respectively. Patients with unexplained infertility and TML showed significantly smaller testicular volume, elevated FSH level, and lower sperm count and motility. Impaired spermatogenesis was not associated with the amount of microlithiasis, considered after classification into subgroups (<5 vs. ≥5 microliths/testis), and instead was associated with presence or absence of TML. TML in unexplained infertile azoospermic patients was not significantly associated neither with andrological reproductive parameters nor with sperm retrieval rate in microsurgical testicular sperm extraction.

DISCUSSION/CONCLUSION:

TML自体ではなく、マイクロリスの数ではなく、TMLは原因不明の不妊症患者の造精機能障害と関連している。TMLというパラメータだけでは、無精子症患者の造精機能障害を予測するのに十分ではない。この研究は、TMLが男性の不妊の負のコファクターであることを考慮して、不妊症の男性の臨床評価における超音波画像診断の重要性を強調するものである。

DISCUSSION/CONCLUSION: TML itself, and not the number of microliths, is associated with impaired spermatogenesis in patients with unexplained infertility. The parameter TML alone is not sufficient to predict spermatogenic impairment in azoospermic patients. This study highlights the importance of ultrasound imaging in the clinical evaluation of infertile men, taking into account that TML is a negative co-factor for male fertility.

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