競技場を平らにする：英国男子アカデミーサッカー選手における相対年齢と成熟度に関連したバイアスに対処するための新たな提案手法

Leveling the Playing Field: A New Proposed Method to Address Relative Age- and Maturity-Related Bias in UK Male Academy Soccer Players.

抄録

相対的年齢選択バイアスは、世界中の主要なサッカーリーグやユースサッカーアカデミーに存在し、相対的年齢効果(RAE)は通常、比較的年齢の高い選手(早熟であることも示されている)が過剰に選択されることを特徴としている。本研究の目的は、新しい割当方法が、(i)RAEを排除し、(ii)同じ選考カテゴリー内の選手間に存在する可能性のある、体格学的および体力的特徴における成熟度に関連した付加的な差異の存在を低減するかどうかを調べることである。第一段階では、英国の23のプロサッカークラブから1,003人のアカデミーサッカー選手[9～16歳未満]がサンプリングされ、サンプル全体（Q1＝45.0％対Q4＝9.8％）だけでなく、異なる年齢カテゴリーにおいても、出生四半期（Q）ごとの明確なRAEが観察された。新たに提案された再配分法を用いて、ユースプレーヤーは、年代と推定発育年齢（ED）の中間点として定義された配分日ごとに分けられた。身長は、成長曲線のP50上の体格測定基準点として使用され、この新しい方法で発育年齢が決定された。EDを用いた選手の再配分の結果、選手の分布はより均等になった（Q1＝25.3％、Q2＝25.6％、Q3＝22.4％、Q4＝26.7％）。再配置後、平均身長差は16.6cm減少した（40.3±7.08cmから23.7±4.09cmへ、d=2.87）。割当後の平均体重差は6.7kg減少した（33.2±6.39kgから26.5±4.85kgへ、d = 1.18）。平均年齢差は1.8歳から3.9歳に増加した。サンプルの合計42.7％が、現在とは異なる年齢群に再配分されたことになる。再配分後、身体測定と体力比較の45％が、変動係数（CV％）のパーセンテージで表されるグループ内変動の減少を示した。U10の選手たちは、人体計測の特性において、CV％の最大の減少（-7.6％）を示した。また、U10代表は、様々な体力特性においても最大のCV％の減少を示した（-7.5％）。RAEをなくし、一時的な成熟に関連した体格差と体力差を減らすことで、世界中のサッカーアカデミーは、クラブと代表ユースチームの双方にとって、才能のプールを多様化し、規模を拡大することができるかもしれない。結論として、本研究は、新たに提案された割当方法が、RAEを除去し、体格と体力の特徴のグループ内変動を減少させることによって、より「公平な競技場」を作り出す可能性を示しており、比較的若い、そして最終的には成熟の遅い選手に、才能を公平に伸ばす機会を与えるという、さらなる証拠を提供するものである。

Relative age selection bias persists within all major soccer leagues and youth soccer academies across the globe, with the relative age effect (RAE) being typically characterized as the over selection of relatively older players (who have sometimes also been shown to be early maturing). The aim of this study was to examine if a new allocation method (i) eliminates the RAE, and (ii) reduces the presence of any additional maturity-related differences in anthropometric and physical fitness characteristics which may exist between players within the same selection category. In the first phase, 1,003 academy soccer players [under (U) 9-16] from 23 UK professional soccer clubs were sampled and a clear RAE per birth quarter (Q) was observed for the overall sample (Q1 = 45.0% vs. Q4 = 9.8%) as well as for the different age categories. Using the newly suggested reallocation method, youth players were divided by allocation date which was defined as the midway point between the chronological age and the estimated developmental (ED) birthdate. Stature was used as an anthropometric reference point on the P50 of the growth curve to determine the developmental birthdate for this new method. After the reallocation of the players using ED, the distribution of players was more equally spread (Q1 = 25.3%, Q2 = 25.6%, Q3 = 22.4%, Q4 = 26.7%). After reallocation, the mean delta stature was reduced by 16.6 cm (from 40.3 ± 7.08 to 23.7 ± 4.09 cm, d = 2.87). The mean delta body mass difference after allocation was reduced by 6.7kg (from 33.2 ± 6.39 to 26.5 ± 4.85 kg, d = 1.18). The mean age difference increased from 1.8 to 3.9 years. A total of 42.7% of the sample would have been reallocated to a different age group compared to the current one. After reallocation, 45% of the anthropometric and physical fitness comparisons showed reductions in the within-group variation expressed as a percentage of coefficient of variation (CV%). The U10 players demonstrated the largest reduction in CV% (-7.6%) of the anthropometric characteristics. The U10 squad also showed the largest reduction in CV% for various physical fitness characteristics (-7.5%). By both eliminating the RAE and reducing temporary maturity-related anthropometric and physical fitness differences, soccer academies across the world may diversify and increase the size of the talent pool both for clubs and national youth teams. In conclusion, this study provides further evidence that the newly proposed allocation method shows the potential to remove the RAE and to create a more "leveled playing field" by reducing the within-group variation of anthropometric and physical fitness characteristics affording relatively younger, and eventually, late-maturing players the opportunity to develop their talent fairly.